André Pierre: « Je peins pour montrer au monde entier ce qu’est le vaudou »

André Pierre est un artiste haïtien né en 1914 et décédé en 2005. Avant de se consacrer à la peinture, il était un modeste agriculteur vivant à proximité d’un temple vaudou près de Port-au-Prince. Il y officiait d’abord comme assistant, puis comme prêtre. Autodidacte, il a commencé à peindre tardivement, affirmant qu’il était inspiré par les esprits, appelés loas dans la tradition vaudou.

En 1947, André Pierre est découvert par l’écrivaine et réalisatrice américaine Maya Deren. Elle l’encourage à peindre et le met en contact avec Peters DeWitt, fondateur du Centre d’Art de Port-au-Prince, un lieu dédié aux arts traditionnels haïtiens. Hésitant d’abord, André Pierre finit par se consacrer entièrement à la peinture à partir de 1959, avec le soutien de DeWitt qui lui fournit du matériel.

Son travail attire l’attention de personnalités comme André Malraux, qui évoque son art dans « L’Intemporel » en 1975. En 1988, l’historien de l’art Selden Rodman lui rend hommage dans « Where Art is Joy – Haitian Art: The First Forty Years », soulignant à la fois son talent et les difficultés économiques auxquelles il faisait face en raison des troubles politiques en Haïti.

Les peintures d’André Pierre se distinguent par leur style onirique et leurs couleurs flamboyantes. Elles représentent des scènes et des symboles du vaudou, souvent difficiles à interpréter pour les non-initiés.

André Malraux disait de lui :

Il nous raconte toute l’épopée du Vaudou. Tous les secrets du vaudou. »

Ses œuvres ont été exposées à Haïti, en Angleterre, à Dortmund et à Zagreb. En 1993, le musée Fowler, en Californie, lui consacre une rétrospective. En France, il est présenté en 2003-2004 lors d’une grande exposition sur l’art vaudou à l’ancienne abbaye Notre-Dame de Daoulas.

En 1986, André Pierre déclarait :

Le vaudou était là, avant toutes les autres religions. Le vaudou est plus ancien que le Christ. Il est la première religion de la Terre. Il est à la création même du monde. Le monde fut créé par le vaudou. Le monde fut créé par la magie. Le premier magicien est Dieu, qui créa le monde de ses propres mains avec la poussière de la Terre. Les peuples sont nés par magie dans toutes les régions du monde. Personne ne vit par la chair. Chacun vit de l’esprit. Je peins pour montrer au monde entier ce qu’est le vaudou. Les trois quarts des gens de par le monde croient que le vaudou est diabolique. Je peins pour montrer que ce n’est pas vrai. »

A travers son art, André Pierre a laissé une empreinte unique, témoignage de la spiritualité et des traditions vaudou haïtiennes.