Michèle Gardère Frisch : « Haïti est toujours vivant, les artistes continuent à peindre »

À l’occasion du Mondial du rhum organisé au Carreau du Temple à Paris, Haïti était l’invité d’honneur. Parmi les personnalités présentes figurait Michèle Gardère Frisch, figure incontournable du monde artistique haïtien. Fondatrice de la galerie Marassa, ancienne directrice du Musée du Panthéon national haïtien (MUPANAH) et du musée de la Citadelle, elle consacre depuis près d’un demi-siècle sa vie à la promotion de l’art haïtien.

Pour Haïti Inter, elle est revenue sur son parcours exceptionnel, l’évolution de l’art contemporain haïtien et les défis auxquels font face les artistes aujourd’hui.

Une vie consacrée à l’art haïtien

Lorsque Michèle Gardère Frisch crée la galerie Marassa avec sa mère, l’artiste Marie-José Nadal, en 1977, le paysage artistique haïtien est très différent de celui que l’on connaît aujourd’hui. À l’époque, l’art naïf domine largement le marché et l’image que les visiteurs étrangers se font de la création haïtienne.

De nombreux artistes contemporains peinent à trouver des espaces d’exposition. C’est pour répondre à ce besoin que naît la galerie Marassa.

« On voulait montrer qu’il n’y avait pas seulement l’art naïf en Haïti », explique-t-elle.

Au fil des décennies, la galerie devient l’un des lieux majeurs de diffusion de l’art contemporain haïtien. Elle accompagne plusieurs générations d’artistes et participe à des centaines d’expositions en Haïti comme à l’étranger.

Parmi les artistes qu’elle a côtoyés figurent notamment Luce Turnier, Gesner Armand, Bernard Séjourné, Jacques Gabriel, Philippe Dodard ou encore Manuel Mathieu.

Le traumatisme du vandalisme

Comme de nombreuses institutions culturelles haïtiennes, la galerie Marassa n’a pas échappé aux difficultés du pays. Installée pendant de nombreuses années dans le centre-ville de Port-au-Prince, elle a subi un acte de vandalisme qui a profondément marqué sa fondatrice.

Un matin, Michèle Gardère Frisch découvre que les locaux ont été forcés. Une grande partie des œuvres, du mobilier et des équipements a disparu.

« Ils ont tout volé », résume-t-elle.

Depuis cet épisode, la galerie fonctionne sous une forme plus légère, multipliant les expositions temporaires et les projets hors les murs, tout en poursuivant ses activités en ligne.

Malgré les obstacles, elle refuse de renoncer.

« Je ne suis pas le genre de personne qui se décourage facilement », affirme-t-elle.

Gardienne de la mémoire de Saint-Soleil

Au cours de son parcours, Michèle Gardère Frisch a entretenu des liens étroits avec plusieurs mouvements majeurs de l’art haïtien. Parmi eux figure Saint-Soleil, cette aventure artistique née dans les montagnes de Soisson-la-Montagne sous l’impulsion de Tiga et Maud Robart dans les années 1970.

Elle a connu personnellement plusieurs artistes du mouvement et a contribué à faire connaître leurs œuvres en Haïti et à l’international.

À Paris, elle a choisi de mettre en avant le peintre Prospère Pierre-Louis, figure emblématique de cette école artistique.

Cette présence s’inscrit également dans le cadre des commémorations liées au mouvement Saint-Soleil, dont l’influence continue de marquer la création contemporaine haïtienne.

Michèle Gardère Frisch travaille actuellement sur un ouvrage consacré à ses cinquante années d’engagement auprès des artistes haïtiens. Un projet qui promet de retracer une part importante de l’histoire culturelle du pays à travers ses rencontres, ses expositions et les nombreuses personnalités qu’elle a accompagnées.

Montrer une autre image d’Haïti

Au Mondial du rhum, sa présence répondait à un objectif bien précis : rappeler qu’Haïti ne se résume pas aux crises politiques et sécuritaires qui dominent souvent l’actualité internationale.

À travers l’exposition « Rencontre Haïti-France », elle a présenté plusieurs artistes contemporains ainsi que des pièces d’artisanat afin de mettre en lumière la vitalité de la création haïtienne.

« Tout le monde sait qu’Haïti traverse une crise, mais il est important de montrer que le pays est toujours vivant », explique-t-elle.

Pour elle, la culture demeure l’un des meilleurs ambassadeurs du pays.

Des artistes qui continuent à créer malgré tout

Parmi les artistes exposés figurait notamment Sully Gutenberg. Son histoire illustre les difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux créateurs aujourd’hui.

Installé dans une zone aujourd’hui contrôlée par des groupes armés, l’artiste a vu sa maison et son atelier détruits. Il a perdu la quasi-totalité de son matériel et de ses œuvres.

Pourtant, il a repris le chemin de la création.

Ce qui frappe Michèle Gardère Frisch, c’est que malgré les épreuves, sa peinture conserve ses couleurs éclatantes et son regard tourné vers l’espoir.

« Il continue à rêver d’une meilleure Haïti ».

À travers ses paysages lumineux, ses arbres, ses villages et ses scènes de vie, l’artiste témoigne d’une volonté de résister à la violence par la création.

Le même message traverse l’ensemble de l’exposition : malgré les difficultés, les artistes haïtiens continuent de produire, d’innover et de raconter leur pays.

L’art comme acte de résistance

Après près de cinquante ans passés aux côtés des artistes, Michèle Gardère Frisch demeure convaincue que la culture constitue l’une des plus grandes richesses d’Haïti.

Dans un contexte marqué par l’insécurité, les déplacements forcés et les difficultés économiques, elle continue de défendre les créateurs haïtiens sur les scènes internationales.

Son message est simple mais fort : derrière les images de crise qui circulent dans le monde, il existe toujours un pays qui crée, qui invente et qui espère.

« Haïti est toujours vivant ».

Et tant que les artistes continueront à peindre, à sculpter, à écrire ou à chanter, cette vitalité continuera de s’exprimer.

Lien vers le site de Nadia D’or: Couleurs d’Ayiti