De Zenglen à Ozone : la dernière note de Garry Didier Perez

Le 28 août 2025, le chanteur Garry Didier Perez a tiré sa révérence, emportant avec lui une voix inimitable et une vision musicale singulière. À travers ses chansons comme Tambou Nou, Fidèl, Koul Claudy ou Anba Latè, il a marqué une époque, une génération, un style. Il était l’“Ozone” des années 90, le souffle nouveau qui a prouvé que le compas pouvait évoluer sans trahir ses racines.

Né à Port-au-Prince le 5 décembre 1965, Garry Didier Perez baigne très tôt dans un univers musical familial. Un père guitariste, une mère qui chantonne sans cesse : l’environnement est propice à l’éveil artistique. À seulement 9 ans, il sait déjà qu’il sera musicien. Il commence par l’église, comme beaucoup, avant de suivre des cours de musique, de chant, de solfège, et d’apprendre plusieurs instruments. Ce parcours de formation forge le professionnel qu’il deviendra.

Mais très vite, une vérité s’impose : sa voix, magnifique mais atypique, n’entre pas dans les standards du compas direct tel qu’on le chante. C’est Emmanuel Turenne, de Tropicana, qui lui dira le premier : sa voix irait mieux ailleurs. C’est ce “ailleurs” que Garry Didier Perez a choisi d’explorer avec talent, courage et détermination.

Avant d’être l’homme de Zenglen, Perez fait ses premiers pas avec Mizik Mizik en 1989 sur l’album Farinay, aux côtés de Fabrice Rouzier, Keke Bélizaire et consorts. On y entend déjà sa patte vocale, reconnaissable entre mille. Puis vient la rencontre déterminante avec Ralph Condé, qui croit en lui et l’intègre à ce qui deviendra l’un des groupes les plus innovants du paysage musical haïtien : Zenglen.

En 1990 sort An nou alèz, un album qui bouscule les codes du compas. Garry Didier Perez y apporte sa touche personnelle : une voix intense, des textes profonds, et une approche sonore où le compas se mélange aux rythmes racines. C’est le début d’un compas “rasin”, plus spirituel, plus ancré, mais tout aussi entraînant.

Après Zenglen, Perez prend son envol avec le groupe Ozone, dont l’unique album sorti en 1992 reste un ovni musical. Il y explore des thèmes rarement abordés de cette façon : l’amour (Koul Claudy), la culture haïtienne (Rache Pikan), la mort (Anba Latè). Cette dernière chanson, visionnaire, parle de la fin, de la futilité de l’argent, de l’inutilité des conflits. Une sorte de testament avant l’heure. Il le dit lui-même : sans ozone, on ne respire pas. Pour lui, Ozone était vital à la musique haïtienne.

Après la dissolution d’Ozone, Gary Didier Perez s’installe aux États-Unis. Il joue parfois, collabore, mais ne relance pas de formation. En 2012, il travaille sur un album solo intitulé Vwayaj. En 2018, il remonte sur scène avec Zenglen pour un concert exceptionnel. Mais ces dernières années, sa santé se dégrade : diabète, insuffisance rénale, problèmes cardiaques. Le corps faiblit, mais l’artiste reste digne.

En 2021, il lance un GoFundMe pour financer ses soins. En août 2025, il recommence, espérant lever 40 000 dollars pour continuer son traitement. Il croit en sa communauté, en ses fans. Chaque jour, il regarde la cagnotte, espérant un sursaut de solidarité. Mais les jours passent, l’espoir s’épuise. La somme n’est pas atteinte.

Garry Didier Perez est mort dans une forme de solitude injuste. Lui qui avait tant donné à la musique haïtienne, lui qui avait tant innové, n’a pas eu en retour ce qu’il espérait : un dernier geste collectif. Il est parti comme il a souvent vécu : discret, digne, avec sa voix comme seule boussole.

Mais s’il y a une chose que la mort ne peut effacer, c’est l’empreinte d’un artiste. Sa musique reste. Sa voix continue d’habiter nos mémoires. Sa chanson « Anba Latè » résonne désormais autrement, comme une lettre d’adieu.