Entretien exclusif : Emeline Michel raconte cette Haïti qui l’a construite

Le 5 décembre 2025, lors de son passage à Paris, la grande star de la musique haïtienne Emeline Michel a accordé une interview exceptionnelle à Tcheïta Vital pour l’émission Les Années Folles sur Haiti Inter. Une rencontre rare, intime, marquée par la douceur et la lucidité de l’artiste.

Figure majeure des années 1990 et 2000, Emeline Michel a bâti une carrière impressionnante : 12 albums, d’innombrables scènes internationales, et des collaborations marquantes avec Beethova Obas, Ralph Boncy, Sidon Joseph, et bien d’autres. Ses titres mythiques (« Flanm », « Ayiti Asièt Fayans », « Akiko ») continuent de faire vibrer les mélomanes.

Dans cet échange, Emeline revient sur son parcours, ses inspirations, ses combats, mais aussi sur l’Haïti de son enfance, celle qui ne la quitte jamais et qui nourrit toute son œuvre.

Dès les premières minutes, la chanteuse replonge dans ses souvenirs. Elle évoque Gonaïves, où elle a grandi, et Dibidjou, petit village sans électricité où elle passait ses vacances d’été, éclairée par une lampe tèt gridap, mais entourée de la beauté des rivières et montagnes environnantes.

« Cette enfance-là, on ne pourra jamais la recréer… Je peux seulement la raconter à mon fils », confie-t-elle.

Ces instants simples, un bol de lait de bœuf bouilli à la cannelle, une famille rassemblée, les rires, les chants spontanés, constituent pour elle le socle de ce qu’elle appelle la beauté impérissable d’Haïti.
C’est également là que naît sa sensibilité artistique, nourrie de musique, d’observation, d’émotion vive.

Bien avant les albums, Emeline est cette adolescente que ses amis encourage à chanter pour les fêtes d’école, les anniversaires des professeurs, les événements du collège Saint-Pierre. À 12 ans, elle ne rêve pas encore de carrière, mais elle chante déjà pour dire, pour ressentir, pour partager.

Son père, prédicateur strict, voit d’abord d’un mauvais œil une vocation artistique hors de l’Église. Mais il lui transmet des valeurs déterminantes : discipline, travail, foi, exigence, humilité.

« Mon père disait : si tu veux y arriver, il faudra travailler doublement. Il m’a appris à rêver grand. »

Lorsqu’elle compose « Ayiti Asièt Fayans », l’une des chansons les plus symboliques de son répertoire, elle est encore très jeune. Le succès la propulse, mais c’est surtout la reconnaissance du public haïtien, profondément attaché à ses mots, qui lui révèle sa mission : chanter pour éveiller, pour rappeler, pour panser.

Dans l’entretien, Emeline Michel rectifie une idée courante : ce n’est pas avec le concours « Mwen Renmen Ayiti » (soutenu à l’époque par American Airlines) que naît son engagement envers son pays.

« La conscience était là avant. Ayiti Asièt Fayans est arrivée avant le concours. J’ai toujours voulu mettre en avant la beauté d’Haïti telle que je l’ai vécue. »

Pour elle, Haïti est une terre noble, lumineuse, résiliente, bien différente de l’image réduite à ses crises. Son travail artistique a toujours consisté à révéler cette beauté, à rappeler la richesse culturelle et artistique du pays.

Interrogée sur la situation actuelle du pays et sur le sentiment d’exil que partagent tant d’Haïtiens.

La réponse d’Emeline est poignante : « Je suis souvent épuisée de ne pas pouvoir porter cette Haïti que je connais… Mais je garde confiance. Même de loin, on peut faire des petites choses avec grandeur. » Empruntée au rappeur Youssoupha, cette phrase prend tout son sens ici. L’artiste y voit un mantra pour continuer d’agir malgré les obstacles, les violences, l’incertitude d’un retour au pays.

Après plus de 30 ans de carrière, comment évolue-t-on sans se perdre ? Emeline Michel décrit une trajectoire faite d’expériences, de rencontres, de collaborations qui ont élargi sa vision artistique. Certaines durent depuis 15 ans : sur scène, elle parle de ses musiciens comme de ses « amants de scène », liés par une complicité rare et une absence totale d’ego.

Elle évoque aussi avec gratitude ses collaborations fondatrices, notamment avec Ralph Boncy, qui a produit ses trois premiers albums. « Il m’a rassurée sur ma plume. Il m’a dit : écris plus souvent. »

Dans un moment très émouvant de l’entretien, Emeline interprète sa chanson Le Poisson des Nuages, une chanson inspirée de la disparition d’êtres chers. Elle évoque notamment le musicien Dadou Pasquet et l’ingénieur du son Bobby Denis, deux piliers récemment disparus.

Cette chanson lui rappelle l’essentiel : aimer maintenant, honorer maintenant, être présent maintenant.

Aujourd’hui encore, Emeline Michel reste une figure incontournable de la musique haïtienne, admirée pour sa voix, sa technique, mais surtout pour la sensibilité authentique qui se dégage d’elle. Elle n’a rien perdu de cette “gamine” pleine de fièvre et de rêve qui chantait dans les couloirs de l’école. L’interview menée par Tcheïta Vital révèle une femme plus que jamais fidèle à ses racines, lucide face aux défis de son pays, mais déterminée à continuer de chanter l’espoir, la mémoire et la lumière d’Haïti.