La révolution dominicaine de 1965 et la fracture haïtiano-dominicaine

En avril 2025, la République dominicaine commémore le soixantième anniversaire de la révolution constitutionnaliste d’avril 1965. Ce soulèvement populaire, déclenché pour restaurer l’ordre démocratique renversé deux ans plus tôt par un coup d’État militaire, constitue l’un des moments les plus décisifs de l’histoire politique récente du pays. Mais au-delà de sa portée nationale, cet événement révèle aussi les tensions et les liens profonds entre les deux nations qui partagent l’île d’Hispaniola. Parmi les figures marquantes de cette période, le poète haïtien Jacques Viau Renaud se distingue par son engagement politique et intellectuel aux côtés des forces constitutionnalistes dominicaines. Il devient un symbole rare de solidarité entre deux peuples souvent dressés l’un contre l’autre par l’histoire, les préjugés et les politiques migratoires.

Soixante ans plus tard, cette fraternité incarnée par Viau semble fragilisée, voire trahie, par des décisions politiques qui visent à exclure les Dominicains d’origine haïtienne du corps national. La plus emblématique de ces décisions est l’arrêt 168-13, rendu par la Cour constitutionnelle dominicaine en 2013, qui a retiré rétroactivement la nationalité à des dizaines de milliers de personnes nées sur le sol dominicain. Cet article retrace le contexte de la révolution d’avril 1965, le parcours de Jacques Viau, les effets dévastateurs de la « Sentencia » 168-13, et la manière dont ces éléments s’inscrivent dans une mémoire collective fragmentée et contradictoire.

Le contexte historique : de la dictature à la révolution

La République dominicaine sort en 1961 d’une des dictatures les plus féroces du continent : celle de Rafael Leónidas Trujillo, qui a régné sans partage pendant 31 ans. Son assassinat en mai 1961 ouvre une brèche démocratique, mais la transition reste fragile, dominée par l’armée et les élites économiques. En décembre 1962, les premières élections libres permettent l’arrivée au pouvoir de Juan Bosch, intellectuel progressiste et fondateur du Parti révolutionnaire dominicain (PRD).

Bosch incarne une volonté de rupture : réforme agraire, respect des droits syndicaux, réduction de l’influence de l’Église catholique dans les affaires publiques. Son gouvernement dérange fortement les secteurs conservateurs, y compris les États-Unis, en pleine paranoïa anticommuniste. En septembre 1963, à peine sept mois après son investiture, Bosch est renversé par un coup d’État militaire. Une junte prend le pouvoir, dirigée de facto par Donald Reid Cabral, avec le soutien tacite de Washington.

Mais en avril 1965, un groupe d’officiers jeunes et idéalistes, soutenu par une large frange de la population, déclenche un soulèvement pour rétablir Bosch dans ses fonctions. C’est le début de la révolution constitutionnaliste. Les combats opposent les « constitutionnalistes » aux « loyalistes » (favorables à la junte). Le chaos grandit, et les États-Unis interviennent militairement le 28 avril 1965 sous prétexte de protéger leurs ressortissants et d’éviter un basculement « communiste ». L’opération Power Pack mobilise plus de 23 000 soldats américains.

Cette intervention choque l’Amérique latine et au-delà. L’Organisation des États américains (OEA), perçue comme complice, perd une grande partie de sa crédibilité. En Europe, la France du général de Gaulle critique ouvertement cette atteinte à la souveraineté dominicaine. Mais parmi les gestes de solidarité les plus marquants figure celui d’un jeune poète haïtien : Jacques Viau.

Jacques Viau : un pont entre deux nations divisées

Jacques Viau Renaud naît à Port-au-Prince en 1941, dans une famille de la petite bourgeoisie haïtienne. En 1948, son frère Gérard est assassiné sous le régime du président Dumarsais Estimé, poussant la famille à l’exil en République dominicaine. Jacques grandit à Saint-Domingue, baigné dans les deux cultures, nourri à la fois par le créole familial et l’espagnol des rues dominicaines. Poète précoce, il publie ses premiers textes dans la presse dominicaine et fréquente les milieux artistiques les plus progressistes.

En avril 1965, lorsque commence la révolution, Viau rejoint les troupes constitutionnalistes. Il refuse la neutralité, la distance. Il choisit le combat armé pour une cause qu’il juge juste et légitime. Le 15 juin 1965, il est gravement blessé par un obus américain. Il meurt six jours plus tard, à 23 ans. Avant de mourir, il demande à son ami Antonio Lockward Artiles de faire publier son recueil de poèmes. Intitulé « Permanencia del llanto » (« Persistance du pleur »), le livre paraît quelques mois plus tard.

Le jour de sa mort, le président constitutionnaliste Francisco Caamaño émet un décret lui conférant la nationalité dominicaine à titre posthume. Ce geste n’est pas qu’un hommage : il est la reconnaissance d’une filiation affective et politique. Jacques Viau, par sa vie, son œuvre et son sacrifice, incarne l’idée qu’une autre relation entre Haïti et la République dominicaine est possible.

Dans son poème « J’essaie de vous parler de ma patrie », il écrit :

« Deux mottes complémentaires,
points cardinaux de ma tristesse,
tombés de la rose des vents,
comme deux amants dont l’étreinte s’est brisée… »

Pour lui, la division de l’île n’est pas naturelle, mais imposée par l’histoire coloniale, par les nationalismes antagonistes, par l’ignorance mutuelle. Jacques Viau est l’un des seuls intellectuels du XXe siècle à avoir aimé sincèrement, intimement, les deux peuples.

L’arrêt 168-13 : une exclusion légalisée

Le 23 septembre 2013, la Cour constitutionnelle dominicaine rend un arrêt qui provoque une onde de choc internationale. Sous le numéro TC/0168/13, elle décide que toutes les personnes nées en République dominicaine de parents étrangers en situation irrégulière depuis 1929 ne peuvent prétendre à la nationalité dominicaine.

Le cas concret est celui d’une jeune femme dominicaine d’origine haïtienne, Juliana Deguis Pierre, née en 1984 à Yamasa, dans la province de Monte Plata. Elle demande une carte d’identité, mais les autorités lui répondent qu’elle n’a jamais été dominicaine, car ses parents étaient « en transit ». La Cour, au lieu de lui donner raison, élargit le jugement à tous ceux dans la même situation.

Cela concerne potentiellement plus de 200 000 personnes. Des Dominicains nés sur le sol national, qui ont grandi dans le système scolaire, payé leurs impôts, servi dans l’armée ou les hôpitaux, se retrouvent soudainement privés de citoyenneté. L’arrêt est rétroactif jusqu’à 1929, date d’entrée en vigueur de la Constitution dominicaine reconnaissant le droit du sol.

L’arrêt crée une crise humanitaire et juridique. Sous pression internationale, le gouvernement dominicain adopte la loi 169-14 censée « régulariser » certains cas. Mais le processus est opaque, lent, inefficace. Des milliers de personnes restent apatrides, exclues du système scolaire, de la sécurité sociale, et souvent victimes de discrimination policière. Des cas d’expulsion arbitraire sont recensés, y compris d’individus n’ayant jamais mis les pieds en Haïti.

Mémoires croisées : célébrer Viau, exclure ses semblables

À l’occasion du 60e anniversaire de la révolution, la Maison de l’Amérique latine à Paris a organisé en avril 2025 une série d’événements pour commémorer cette lutte pour la démocratie. L’ancien président dominicain Leonel Fernández y a prononcé un discours fort, saluant le courage de Jacques Viau, qu’il a qualifié de « trait d’union vivant entre deux peuples qui n’ont jamais appris à se connaître ». Il a aussi critiqué frontalement la politique migratoire du président Luis Abinader, accusée de « raviver les fantômes du trujillisme ».

Interrogé sur place, Milton Ray Guevara, l’un des auteurs de l’arrêt 168-13, persiste et signe. Selon lui, la décision visait à « renforcer la souveraineté nationale » et à « corriger une anomalie administrative historique ». L’ironie, souvent soulignée, est que Guevara lui-même est un descendant d’Afro-Américains venus s’installer en République dominicaine pour fuir la ségrégation raciale. Si l’on appliquait les mêmes critères que ceux de l’arrêt 168-13, lui et sa famille auraient pu être exclus de la nationalité.

Cette contradiction révèle une faille profonde dans la mémoire dominicaine : on célèbre Viau, le poète haïtien mort pour la République, mais on rejette ceux qui lui ressemblent. On honore un symbole sans reconnaître sa portée politique actuelle. Jacques Viau aurait pu être l’un de ces apatrides si l’histoire l’avait laissé vivre plus longtemps.

Pour une mémoire cohérente et réparatrice

Jacques Viau est bien plus qu’un poète ou un combattant. Il est un révélateur. Il révèle ce que l’île pourrait être si elle dépassait ses divisions, ses exclusions, ses peurs. Il incarne une idée exigeante de la fraternité caribéenne, fondée non sur l’origine, mais sur l’engagement, l’amour, la solidarité. Soixante ans après sa mort, la République dominicaine doit choisir quel héritage elle veut préserver : celui de l’ouverture ou celui de l’exclusion.

Commémorer Jacques Viau sans remettre en question la Sentencia 168-13, c’est vider sa mémoire de sa substance. C’est nier le sens même de son combat. À l’heure où les tensions migratoires s’exacerbent et où les discours xénophobes progressent, il est urgent de faire de Jacques Viau non seulement un héros du passé, mais un guide pour l’avenir.