Le Nouvelliste : 128 ans d’histoire sous les décombres

Regardez bien cette image. Ce n’est pas le décor d’un film post-apocalyptique ou une zone de guerre lointaine. C’est le cœur de Port-au-Prince, aujourd’hui mais regardez de plus près vous pouvez lire le fronton d’un bâtiment symbolique. Pour son 128ème anniversaire, le plus ancien quotidien d’Haïti, Le Nouvelliste, n’a pas publié de photos de célébration. Il a partagé l’image de son agonie. Son local historique, au centre-ville, n’est désormais que ruine, après l’assaut des grands armés qui ont vandalisé ses équipements. On y voit un bâtiment complètement défoncé, sans toit, entouré d’immeubles ayant subi le même sort.

Fondé le 1er mai 1898, Le Nouvelliste est bien plus qu’un simple journal : c’est le doyen de la presse haïtienne. Depuis plus d’un siècle, il est le témoin privilégié de la vie politique, culturelle et sociale de la nation. Il a survécu à tout : deux occupations américaines, la longue dictature des Duvalier, d’innombrables coups d’État et même le séisme dévastateur de 2010. Pendant 128 ans, ses rotatives ont tourné pour raconter Haïti au monde. Mais en avril 2024, pour la première fois de son histoire, ses murs sont tombés sous le poids de la violence urbaine.

Sur ce cliché pris par drone, la désolation est totale. Ce que nous voyons ici, c’est l’effacement physique de la mémoire du journal. La structure est à nu, les divisions intérieures jonchées de gravats et les toits arrachés. La rue au pied de l’immeuble est déserte, poussiéreuse, figée dans le silence d’une zone morte où toute activité humaine semble avoir cessé. L’architecture orange caractéristique de la façade, qui rappelait le charme du vieux Port-au-Prince, n’est plus qu’un squelette coloré au milieu des ruines.

Cette photo est tout simplement « macabre » car elle symbolise la mort d’une certaine idée de Port-au-Prince et du droit à l’information. Attaquer le siège d’un journal, c’est s’attaquer à la liberté. Mais l’histoire ne s’arrête pas aux murs de béton. Malgré la perte de son local historique, Le Nouvelliste continue d’exister et de rapporter les faits. Car si l’on peut briser un toit et piller des bureaux, on ne fait pas taire si facilement une institution vieille de 128 ans.