Ricardo Franck dit “Ti Plume”, légende de la guitare haïtienne

Le 27 août 2025, Haïti perd l’un de ses plus grands guitaristes : Ricardo Franck, plus connu sous le nom de Ti Plume. Un nom qui résonne comme une mélodie douce-amère pour tous ceux qui ont grandi au son de sa guitare. Un artiste passionné, jovial, profondément attaché à la culture haïtienne, et dont chaque note vibrait d’amour et de sincérité.

Né à Port-au-Prince le 8 février 1952, Ricardo Franck grandit littéralement dans la musique. Son père, Joseph Franck, faisait partie du légendaire groupe Cadence Rampa de Webert Sicot. C’est donc tout naturellement que le jeune Ricardo découvre très tôt sa vocation. Dans le cocon familial, il apprend à manier la guitare, cet instrument qui deviendra bientôt le prolongement de son âme.

Élève chez les Frères Salésiens, dans une Port-au-Prince foisonnante de talents, Ti Plume crée son premier groupe de quartier : Junior. C’est là que tout commence. Son talent se révèle, son charisme séduit, et il s’impose rapidement comme l’un des jeunes musiciens les plus prometteurs de sa génération.

En 1970, à seulement 18 ans, il enregistre son premier album solo, Jovial Ti Plume, avec des titres marquants comme Ta roulé et Bain chaud. La même année, il rejoint Les Ambassadeurs, remplaçant le guitariste Hans Félix sous la direction d’Ernst Ménélas. Avec ce groupe mythique, il enregistre plusieurs albums.

De Les Ambassadeurs à Les Bi-Tops, de Les Loups Noirs à Djet X, Ricardo Franck multiplie les collaborations et marque chaque formation de son empreinte. En 1980, il sort The Man and His Music avec Claude Marcelin, avant de rejoindre le Djet-X aux côtés de Roger Jean-Baptiste (Ti Yale) pour l’album Le Nôtre. En 1987, il enregistre Bonsoir avec Hamerton, puis en 1989, Déjà programmé avec First Class et Yvon Mondésir.

Toujours en quête de renouveau, il collabore ensuite avec la formation Macoube pour créer l’album Naïdé en 1993. Mais c’est en 1995, avec Dadou Pasquet, qu’il signe une œuvre mémorable : Sansasyonèl. Deux génies de la guitare réunis pour un album devenu culte.

Si beaucoup le connaissent pour son apport au compas, Ricardo Franck était bien plus qu’un simple guitariste de ce genre. C’était un musicien complet, capable de naviguer entre les styles, de faire dialoguer les traditions et le classique. Il revisite des morceaux emblématiques comme Choucoune, Complainte paysanne ou Nan fon bwa, offrant à chaque fois une interprétation à la fois technique et émotionnelle. En 2000, il sort Méli Mélo, un album instrumental où il se laisse aller à toutes les libertés. Le morceau Plumomania en est la preuve : une explosion de virtuosité et de sensibilité.

Le silence des cordes

Mais la vie réserve parfois de cruelles épreuves. Victime d’un AVC, Ti Plume perd peu à peu l’usage de sa main. Le musicien qui avait vécu toute sa vie à travers sa guitare se retrouve brusquement privé de son langage. Lors d’un entretien avec Ralph Condé, il confie, la voix tremblante :

« Non, je ne peux plus jouer. »

Une phrase qui résonne encore comme une douleur partagée par tous ses fans.

Le 27 août 2025, à l’âge de 73 ans, Ricardo Franck s’en va. Fatigué de se battre contre la maladie, il quitte la scène, mais laisse derrière lui un bel héritage musical.

Ricardo “Ti Plume” Franck restera à jamais une figure majeure de la musique haïtienne. Un musicien talentueux, un homme simple et lumineux. Son héritage est vivant, et sa guitare continue de chanter.

La guitare, c’était sa voix. Et cette voix continue de nous parler.