Tonton Relax : quand Tuco Bouzi marque l’histoire du compas direct

Par Tcheïta Vital

Dans l’univers du compas direct, certains groupes, albums et chansons demeurent des références absolues. Des œuvres qui traversent les années sans prendre une ride, même lorsque les formations qui les ont créées ne se produisent plus. Parmi ces monuments musicaux figure l’album Tonton Relax, véritable pilier du compas direct et témoignage du talent de musiciens qui ont porté la culture haïtienne sur les scènes internationales.

Cet album rend hommage à une génération d’artistes vénérés par un public de connaisseurs. Il rappelle aussi aux jeunes passionnés de musique, ceux qui rêvent de devenir musiciens, l’importance de connaître les figures qui ont façonné le compas direct à une époque où la musique se jouait réellement en collectif.

En se replongeant dans Tonton Relax, on rend aussi hommage à une formation emblématique : Dixie Band, menée par son célèbre batteur devenu au fil du temps “Tonton Relax”. Un simple regard sur les différentes pochettes d’albums de Dixie suffit à reconnaître ce personnage charismatique : Tuco Bouzi.

Mais l’histoire de cet album ne s’arrête pas là. Tonton Relax a été enregistré avec les frères Déjean, une formation majeure du compas. Leur histoire mérite à elle seule d’être racontée, et nous y reviendrons. Maintenant place à l’homme et à l’album qui ont marqué toute une époque.

Tuco Bouzi, une référence de la batterie en Haïti

Avant de parler de l’album, il faut d’abord présenter son artisan : Tuco Bouzi, de son vrai nom Ulrick Bouzi, l’une des grandes références de la batterie en Haïti.

Tuco est un enfant d’Haïti, né à une époque où les jeunes formaient des petits groupes de quartier. Ces groupes portaient souvent le nom de leur localité, comme Les Fantaisistes de Carrefour, quartier où grandit celui qui deviendra plus tard une figure majeure du compas.

C’était aussi une période où les aînés encourageaient les plus jeunes à s’essayer aux instruments. Avant même de posséder sa propre batterie, Tuco Bouzi, déjà habité par le rythme, utilisait tout ce qu’il trouvait pour jouer : un seau, une table, ses mains, un morceau de bois… tout devenait instrument.

Installé aux États-Unis pour poursuivre ses études, le jeune batteur a l’occasion de se mesurer aux grands musiciens de l’époque. Une démonstration mémorable face aux musiciens du Skah Shah impressionne tellement qu’il sera régulièrement appelé pour faire des remplacements avec le groupe.

L’aventure avec les frères Déjean

En 1979, Ulrick Bouzi rejoint les frères Déjean, où il remplace le batteur Ernst Ramponneau. Son arrivée coïncide avec l’enregistrement de l’album Univers, le cinquième de la formation.

Mais en 1981, Tuco Bouzi et plusieurs musiciens quittent le groupe. Il ne s’agit pas d’une rupture, bien au contraire. Cette séparation permet au batteur de s’exprimer pleinement en tant qu’artiste et de porter son propre projet musical.

C’est ainsi qu’est né l’album Tuco et les frères Déjean – Tonton Relax.

Pour interpréter les morceaux, il fallait une voix à la hauteur de ces musiciens d’exception. Le choix s’impose naturellement : Raymond Cajuste, l’une des plus belles voix du compas direct, connue notamment pour son travail avec Bossa Combo.

Un album culte du compas direct

Sorti en 1982, l’album Tonton Relax s’impose rapidement comme une œuvre marquante du compas direct. Il comprend cinq titres qui témoignent du talent et de la créativité de Tuco Bouzi et des musiciens qui l’accompagnent : Tonton Relax, pièce maîtresse de plus de sept minutes, Zanmi, L’Homme, Cirilien et Tuco’s Jam. Pour ce projet, Tuco Bouzi s’entoure d’une équipe de musiciens d’exception composée de Philippe Déjean aux congas, Ti Georges au tam-tam, Fred Déjean aux saxophones, André Déjean à la trompette, Raymond Cajuste au chant, Dieujuste Polinice Nozile aux guitares, Josué Fortune à la guitare basse et Reginald Policard au piano. L’album bénéficie également de la participation d’artistes invités de renom, dont Robert Martino à la guitare sur B3 et Mushi Widmaïer au piano. Grâce à cette collaboration entre musiciens de haut niveau, Tonton Relax devient un véritable bijou musical. Bien qu’il existe de nombreux grands albums dans l’histoire du compas direct, celui-ci occupe une place particulière et figure incontestablement parmi les œuvres cultes du genre.

Une œuvre intemporelle

Plus de quarante ans après sa sortie, Tonton Relax demeure une œuvre incontournable pour tous les amoureux du compas direct. Il illustre une époque où la musique se construisait collectivement, avec des musiciens d’exception réunis autour d’un même projet.

Pour les passionnés comme pour les jeunes musiciens, replonger dans cet album, c’est découvrir un morceau essentiel du patrimoine musical haïtien.

Si vous souhaitez apprécier une musique véritablement indémodable, plongez dans l’univers de Tuco Bouzi avec cet album, son premier projet solo… mais réalisé à plusieurs, comme le veut l’esprit du compas.

Et pour écouter toute la musique des frères Déjean, du Skah Shah et redécouvrir Tonton Relax, vous pouvez télécharger l’application Haïti Inter. Une belle manière de faire vivre cet héritage musical.